Desempeño de la combustión de desechos industriales en un reactor de lecho fluidizado burbujeante

Industrial Waste Combustion Performance in a Bubbling fluidized Bed Reactor

El presente estudio muestra los resultados obtenidos al medir el desempeño de la combustión de biomasa (cisco de café y cascarilla de arroz) en un reactor de lecho fluidizado burbujeante. Al analizar los porcentajes de CO₂, O₂ y CO obtenidos en los gases de escape, se definieron las variables que afectan la combustión de esta biomasa y también los puntos óptimos de combustión y operación del reactor. Se sugieren alternativas para la utilización y aprovechamiento de este tipo de materia prima, ya que sus particulares características dificultan su aprovechamiento.

INTRODUCCIÓN

​El gran consumo de energía proveniente de combustibles fósiles y los efectos ambientales que esto acarrea ha hecho que se mire detenidamente la implementación de tecnologías limpias que usen biomasa como sustituto de estos combustibles en algunos procesos de generación de energía.

Una importante e inagotable fuente de energía renovable se encuentra en los residuos generados por los procesos agroindustriales. La combustión de esta biomasa, además de ser una buena solución para producir energía, contribuye a una significativa reducción de la contaminación, en contraste con la causada por el uso de otros combustibles.

La biomasa se obtiene a partir de residuos generados de la trilla de café y de arroz, lo cual representa una atractiva fuente de energía e ingresos para sus productores. Su bajo contenido de humedad hace que tales residuos sean utilizados eficientemente en sistemas de combustión. La combustión en un reactor de lecho fluidizado burbujeante (RLFB) permite transformar la energía química almacenada en estos residuos en energía térmica.

1. Disponibilidad de los recursos

El arroz paddy seco y el café verde son ampliamente cultivados en el mundo. En las tablas 1 y 2 se detalla el promedio anual de producción mundial de los últimos años y los porcentajes de cascarilla de arroz y de cisco de café que resultan de la producción de café y de arroz, respectivamente, así como el potencial energético de dichos subproductos. Para ambos casos se estima que la cascarilla y el cisco representan el 20% de la producción (Natarajan et al., 1997; Roa, 1999).

Esta biomasa está principalmente concentrada en los molinos de producción. Mediante métodos eficientes de conversión, esta energía puede suplir algunas demandas que se generan en los procesos de producción, como generación de agua caliente, aire caliente, vapor, etc.