Evaluación de la corrosión de un duraluminio en mezclas de gasolina y bioetanol

Evaluation of the corrosion of duralumin in gasoline and bioethanol blends

Actualmente, diversos países utilizan el etanol como combustible de automoción. Sin embargo, este biocombustible resulta nocivo para las piezas metálicas del sistema de combustible de un automotor. En el presente trabajo se determinó la velocidad de corrosión del duraluminio, material usado para fabricar pistones de motores, en mezclas de bioetanol gasolina con concentraciones del 5% al 20%, mediante espectroscopia de impedancia electroquímica (EIE), polarización tafel y gravimetría. Se demostró que el proceso de corrosión fue de control mixto con tendencia a la corrosión localizada. En general, se observó que la velocidad de corrosión del duraluminio disminuye con el tiempo de exposición.

INTRODUCCIÓN

En condiciones normales de uso, los materiales metálicos están siempre sujetos a corroerse. Por esto, los componentes metálicos que trabajan con combustibles son fabricados en metales resistentes o adecuadamente protegidos para garantizar o extender su vida útil (Horta, 2004). Particularmente con relación al gasohol, término empleado para definir la mezcla entre alcohol y gasolina, los metales considerados en riesgo de dañarse por degradación son: el acero, las aleaciones para fundición por presión (tipo Zamac) y las aleaciones de aluminio (Owen y Coley, 1995). 

La adición de etanol a la gasolina acelera la velocidad de corrosión del acero y demás materiales que componen el automotor que están en contacto con la mezcla, principalmente debido a la presencia de agua y ácidos orgánicos en la mezcla. Los problemas también pueden agravarse si se da una separación de fases del gasohol, que produce una fase acuosa con algún contenido alcohólico, que tiende a ser más corrosiva que el propio gasohol. Por otra parte, se ha determinado que la corrosividad de mezclas de etanol y gasolina es directamente proporcional a la concentración alcohólica (Horta, 2004).