Degradación de colorantes de aguas residuales de un floricultivo mediante UV/TiO2/H2O2

UV/TiO2/H2O2 degradation of dyes in wastewater of a floriculture plant

El proyecto consistió en el tratamiento fotocatalítico de aguas residuales provenientes del proceso de tinción de flores en un floricultivo, con el fin de degradar la mezcla de colorantes y materia orgánica presentes en el efluente de desecho. Los resultados del diseño de experimentos, fueron procesados estadísticamente mediante un modelo de superficie de respuesta y se utilizó el software estadístico Statgraphics 5.0, tomando como variables de entrada pH, concentración de catalizador (TiO₂) y concentración de peróxido de hidrógeno (H₂O₂). Se obtuvieron resultados ampliamente satisfactorios, una reducción de color del 99%, un porcentaje de mineralización del 95% y una biodegradabilidad final de 0.48.

INTRODUCCIÓN

Las aguas residuales generadas por las actividades industriales pueden ser procesadas por plantas de tratamiento biológico, por adsorción con carbón activado u otros adsorbentes, o por tratamientos químicos convencionales como la oxidación térmica, cloración, ozonización, permanganato de potasio, entre otros. Sin embargo, en algunos casos estos procedimientos no son los mejores para alcanzar un grado de pureza y descontaminación adecuado.

Al analizar en forma crítica la mayoría de los procesos industriales que actualmente producen y utilizan pigmentos y colorantes, observamos que claramente no existe un tratamiento adecuado a las sustancias contaminantes, simplemente hay un cambio físico del contaminante, es decir, se transforma el desecho líquido en desecho sólido, el cual finalmente tendrá que ser dispuesto en zonas adecuadas para ello. En la actualidad las normativas medio ambientales internacionales están controlando tanto las descargas líquidas como las sólidas y nuestro país lentamente está legislando sobre este particular, tomando como base la normativa medio ambiental de los Estados Unidos y de la Comunidad Europea.

Con este estudio se pretende encontrar un método viable para la degradación de los colorantes presentes en el agua residual de un floricultivo y así contribuir a la minimización del impacto ambiental tan severo que producen este tipo de descargas a las fuentes de agua potable existentes en su entorno. La principal novedad de este proyecto es que se quiere introducir una solución eficaz y económicamente viable a un problema real de contaminación garantizando resultados satisfactorios.

MATERIALES Y MÉTODOS

Preparación de las muestras

Los experimentos fueron realizados en el laboratorio del Procesos Avanzados de Oxidación del grupo de investigación GIPAB. En esta investigación se utiliza el efluente proveniente del proceso de tintura de flores, el cual tiene un color verde oscuro. Los reactivos químicos utilizados fueron grado analítico y empleados sin ninguna purificación previa.