Commentary

Comentario

El bioterrorismo es el terrorismo que implica la liberación o diseminación intencionada de agentes biológicos como bacterias, virus o toxinas, y que pueden presentarse de forma natural o modificados por el hombre. Los agentes biológicos se propagan por el aire, el agua o los alimentos. Algunos también pueden propagarse de persona a persona y son muy difíciles de detectar. El ántrax, el botulismo, el ébola y otros virus de la fiebre hemorrágica, la peste o la viruela podrían utilizarse como agentes biológicos. La biodefensa utiliza medidas médicas para proteger a las personas contra el bioterrorismo, incluye medicamentos y vacunas. También incluye la investigación médica y los preparativos para defenderse de los ataques bioterroristas.

Un agente biológico, también llamado bioagente, agente de amenaza biológica, agente de guerra biológica, arma biológica o arma biológica, es una bacteria, virus, protozoo, parásito u hongo que puede utilizarse deliberadamente como arma en el bioterrorismo o la guerra biológica. Además de estos agentes patógenos vivos y/o replicantes, entre los agentes biológicos también se incluyen las toxinas biológicas. Los agentes biológicos tienen la capacidad de afectar negativamente a la salud humana de diversas maneras, que van desde reacciones alérgicas relativamente leves hasta afecciones médicas graves, incluida la muerte. Muchos de estos organismos son omnipresentes en el entorno natural, donde se encuentran en el agua, el suelo, las plantas o los animales. Los bioagentes pueden ser susceptibles de "armificación" para facilitar su despliegue o diseminación. La modificación genética puede potenciar sus propiedades incapacitantes o letales, o hacerlos impermeables a los tratamientos o preventivos convencionales.

La bioseguridad tiene múltiples significados y se define de forma diferente según las distintas disciplinas. La definición original de bioseguridad comenzó como un conjunto de medidas preventivas destinadas a reducir el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas en cultivos y ganado, plagas en cuarentena, especies exóticas invasoras y organismos vivos modificados. Las Academias Nacionales de Ciencias definen la bioseguridad como "la seguridad contra el uso inadvertido, inapropiado o intencionado malintencionado o malévolo de agentes biológicos o biotecnología potencialmente peligrosos, incluido el desarrollo, la producción, el almacenamiento o el uso de armas biológicas, así como los brotes de enfermedades emergentes y epidémicas de reciente aparición".