Analysis and Identification of Floating Capacity Bottlenecks in Metallurgical Production

Análisis e identificación de cuellos de botella de capacidad flotante en la producción metalúrgica

El artículo constituye un procedimiento para el análisis y la identificación de cuellos de botella de capacidad flotante en la producción metalúrgica. El procedimiento concebido se basa en la utilización de cálculos detallados de capacidad, cuyo resultado es la determinación de la producción horaria del cuello de botella de capacidad flotante en función del programa de producción. La aplicación de dicho procedimiento se ilustra con el ejemplo del análisis de rendimiento de una línea de corte de barras laminadas en caliente. El análisis y la identificación de los cuellos de botella de capacidad flotante se convierten posteriormente en el punto de partida para aplicar los principios y las herramientas de la Teoría de las Restricciones (TOC) en el control del flujo de materiales en las plantas metalúrgicas.

INTRODUCCIÓN

El desarrollo contemporáneo en el control de flujo de materiales en plantas metalúrgicas conduce a una vehemente búsqueda de nuevos métodos de control. La Teoría de las Restricciones (TOC) elaborada por E. M. Goldratt [1] se considera cada vez más como un enfoque prometedor en este campo.

La aplicación de TOC en el control de la producción parte de la suposición de que ningún sistema de producción estará tan bien equilibrado como para no contener un cuello de botella. El cuello de botella es el elemento más débil que determina la salida del sistema productivo. Cualquier elemento de producción que interrumpa la continuidad de los flujos de materiales de cualquier forma o limite la utilización de la capacidad de otros elementos de producción puede considerarse un cuello de botella [2]. Por eso no sólo un aparato, sino también un trabajador, la falta de material, de energía, o la falta de demanda puede ser un cuello de botella.

Considerando que la economía de la producción metalúrgica está íntimamente relacionada con la utilización óptima de los agregados metalúrgicos básicos que exigen inversiones considerables y no deben estar limitadas por otros componentes del proceso de producción, los cuellos de botella de capacidad se consideran las limitaciones básicas en las plantas metalúrgicas. En general, pueden definirse como recursos específicos que interrumpen el flujo continuo de productos a través del proceso de producción [3] debido a una aparente falta de capacidad disponible.

Los principios y herramientas de la Teoría de Restricciones ya han encontrado su aplicación práctica en varias ramas. Así lo demuestran, entre otras cosas, las conclusiones de un estudio detallado realizado por la organización estadounidense IMA Foundation for Applied Research basado en una investigación en 21 empresas estadounidenses y europeas [4].