Possible ways of refining precious group metals (PGM) obtained from recycling of the used auto catalytic converters

Posibles formas de refinar los metales preciosos del grupo (MGP) obtenidos del reciclaje de los catalizadores usados de los automóviles

Los catalizadores usados contienen metales PGM. Existen muchos métodos para recuperar estos metales de los catalizadores usados, por ejemplo, el método Rose, la extracción con cianuro, la cloración, la segregación, los métodos de fusión, el soplado con vapores metálicos y el método del colector de metales. Se basan en procesos piro e hidrometalúrgicos. Como resultado de dicho tratamiento se obtiene la solución o el colector de metales con metales PGM. A continuación, la tarea importante es separar los metales preciosos particulares. En el artículo se presenta una revisión de tales métodos y sus características breves. A estos métodos pertenecen: método clásico de precipitación, método de extracción con disolventes, método de extracción en fase sólida, separación cromatográfica.

INTRODUCCIÓN

Los MGP pertenecen a los metales más valiosos. Su obtención es 

 a la vez costosa y complicada. Por ejemplo, los precios actuales (marzo de 2012) de 1 kg de:

- platino = 54 013 US$,

- paladio = 22 634 US$,

- rodio = 49 030 US$,

- iridio = 34 884 US$,

- rutenio = 4 180 US$ [1].

En la actualidad, el Pt, el Pd y el Rh se utilizan sobre todo en la fabricación de catalizadores para automóviles. Todos los coches nuevos deberían disponer de estos equipos. Un catalizador puede contener hasta 2 g . kg^-1 de metales PGM en el soporte cerámico. Esta cantidad es significativamente superior al contenido de oro y metales PGM en los minerales primarios (una media < 0,01 g . kg^-1) [2]. Por lo tanto, el reciclado de catalizadores de automóviles usados es cada vez más popular. Desde el punto de vista económico, el reciclaje es muy rentable debido al alto valor intrínseco de los metales y, además, ayuda a proteger el medio ambiente frente a los numerosos residuos producidos durante la extracción de minerales y su procesamiento.

MÉTODOS DE RECUPERACIÓN DE METALES PGM A PARTIR DE CATALIZADORES DE AUTOMÓVIL USADOS

En primer lugar, se desmontan los catalizadores usados, se retira la carcasa de acero inoxidable y se obtiene el soporte catalítico puro sin material fibroso. Ahora, puede tratarse como portador entero o puede triturarse y homogeneizarse.

Se han utilizado comercialmente dos tipos de métodos de procesamiento: hidro y pirometalúrgico.