Environment-friendly management of iron-bearing metallurgical waste

Gestión respetuosa con el medio ambiente de los residuos metalúrgicos ferrosos

El principal objetivo de la gestión de residuos debe ser la recuperación de materias primas valiosas y, en consecuencia, la protección del entorno natural mediante la reducción del consumo de yacimientos y energía. La industria metalúrgica genera cantidades considerables de residuos que contienen hierro. Este artículo aborda soluciones respetuosas con el medio ambiente para la utilización de dichos residuos en forma de lodos, fangos y polvo. Lo que se discute es el impacto de las tecnologías propuestas en el entorno natural.

INTRODUCCIÓN

Las sustancias denominadas residuos están sujetas a una rigurosa normativa legal cuya finalidad es proteger la salud humana y el entorno natural. Restringir la generación de residuos es el principio más fundamental del uso racional de los recursos naturales y antropogénicos, mientras que el principal objetivo de la utilización de residuos es la recuperación de componentes valiosos (por ejemplo, energía o metal). A la hora de elegir la tecnología de aprovechamiento de residuos, no sólo se tienen en cuenta los aspectos económicos, sino también los de protección del medio ambiente.

Junto a la minería y la ingeniería energética, la industria metalúrgica genera grandes cantidades de residuos. De acuerdo con la normativa legal vigente, el propietario de los residuos está obligado, en primer lugar, a evitar la generación de residuos y, en segundo lugar, a reciclar o neutralizar los residuos cuya generación no haya podido evitarse con éxito.

RESIDUOS METALÚRGICOS FERROSOS

La industria metalúrgica es una de las mayores fuentes de residuos tales como lodos, fangos y polvos procedentes de los procesos de depuración de gases residuales llevados a cabo en plantas de sinterización, altos hornos y acerías, que incluyen tanto convertidores como hornos eléctricos, sistemas de refrigeración de la maquinaria que funciona a altas temperaturas, así como trenes de laminación. Los principios generales de gestión de estos residuos se han establecido en la Directiva 75/442/CEE del Consejo relativa a los residuos, modificada por la Directiva 91/156/CEE del Consejo. Los requisitos relativos a los residuos peligrosos son objeto de una normativa independiente. Este tema se contempla en la Directiva 94/31/CE del Consejo, que define la forma de manipular los residuos peligrosos. En la Decisión 94/904/CEE del Consejo se publicó una lista de estos tipos de residuos, denominada oficialmente Lista de Residuos Peligrosos.

Los lodos y residuos producidos durante la fabricación y transformación del hierro y el acero pueden dividirse en los siguientes grupos [1,2]

- Lodos ferrosos puros con un contenido de hierro superior al 60 % en peso,