HIGH-SiO2 iron ore sintering: Central & Eastern Europe scenario

Sinterización de mineral de hierro con alto contenido en SiO2: Escenario de Europa Central y Oriental

Las plantas de sinterización de la región de Europa Central y Oriental son típicas del procesamiento de minerales de hierro con alto contenido en SiO₂, lo que da lugar a una proporción de sílice en los sinterizados inusualmente alta en comparación con el resto del mundo. En este estudio se describe la situación en las plantas de sinterización de Europa Central y Oriental y se analizan algunos minerales de hierro explotados en Rusia y Ucrania mediante métodos analíticos de FRX y microscopio óptico.

INTRODUCCIÓN

Para la vía tradicional de fabricación de hierro en altos hornos, el suministro de mineral de hierro es un tema de la máxima importancia. En la actualidad, los mayores exportadores mundiales de mineral son Australia y Brasil [1], que abastecen también a las ferrerías europeas. Mientras que en Europa Occidental casi sólo se mezcla mineral importado, las plantas de sinterización situadas en Europa Central y Oriental (C&E) utilizan fuentes europeas en proporciones elevadas.

SITUACIÓN ACTUAL

En Europa hay tres grandes yacimientos de mineral de hierro: Kiruna (Suecia), la anomalía magnética de Kursk (Rusia) y el escudo ucraniano (Ucrania). En Kiruna se producen casi exclusivamente concentrados de magnetita para peletización, por lo que no se tendrá más en cuenta en este estudio.

La anomalía magnética de Kursk es un gran yacimiento de formación de hierro en bandas (BIF), pero sólo hay tres minas en funcionamiento: Mikhailovsky GOK (mina-planta de beneficio), Lebedinsky GOK y Stoilensky GOK, todas ellas a cielo abierto. Para la sinterización, el Gobierno de Corea Mijailovski produce concentrados y mineral de sinterización, el Gobierno de Corea Lebedinski concentrado y el Gobierno de Corea Stoilenski concentrado y mineral de sinterización. Los productos minerales del Gobierno de Corea de Stoilensky se mezclan en Novolipetsk Steel como carga al 90% mediante sinterización [2].

El escudo ucraniano se divide en tres yacimientos [3]: Kremenchuk, la cuenca de Krivoy Rog y Belozerka. Los minerales explotados de Kremenchuk se transforman directamente en pellets de Poltava. La cuenca de Krivoy Rog es el mayor yacimiento, con más minas a cielo abierto y de pozo que producen mineral de sinterización y concentrados. En Belozerka, el mineral de sinterización lo produce la Zaporozhskiy ZRK (combinación de mineral de hierro). La situación geográfica de los yacimientos y minas mencionados se muestra en la figura 1, donde también están marcadas las plantas de sinterización C&E Europa.

Además de las ucranianas y rusas, operan en la región algunas minas, sin embargo, sólo de importancia local: la mina de siderita Erzberg en Austria, donde toda la producción es consumida por la fábrica voestalpine [4] y la mina de limonita Prijedor en Bosnia y Herzegovina, propiedad de ArcelorMittal [5].