Intensification of copper leaching from heaps using biological oxidation

Intensificación de la lixiviación de cobre de pilas mediante oxidación biológica

El artículo presenta los resultados de experimentos destinados a lixiviar bioquímicamente el cobre de pilas de mineral de composición mineral compleja. El procesamiento de tales pilas es complicado debido a la presencia de minerales de cobre oxidados entre fragmentos significativos de minerales de sulfuro y silicatos de hierro-calcio. Este factor no permite realizar eficazmente la lixiviación estándar con ácido sulfúrico sin el uso de catalizadores de oxidación adicionales, ni aplicar métodos de beneficio para ese tipo de materias primas. El uso de la bacteria A. Ferrooxidans adaptada a la composición del vertedero de cobre, como agente biocatalítico, acelera significativamente el proceso de lixiviación y aumenta el grado de recuperación del cobre en la solución productiva.

INTRODUCCIÓN

El rasgo característico de la mayoría de los yacimientos de cobre es la disminución de las reservas de materias primas ricas, así como la acumulación de volúmenes significativos de escombreras no comerciales con un bajo contenido de cobre del 0,1 - 0,5 %. Este contenido hace que el proceso de fundición pirometalúrgica de tales materias primas sea completamente no rentable. En la actualidad, se ha generalizado la práctica del beneficio por flotación de minerales y escombreras de bajo contenido en cobre, principalmente en forma de sulfuro, y se utiliza la tecnología hidrometalúrgica estándar - SX-EW (extracción por disolvente y electroobtención) para procesar materias primas de cobre no comerciales, representadas principalmente por la forma oxidada de minerales portadores de cobre.

Sin embargo, existen numerosos yacimientos con una composición mineralógica compleja, además de las menas y escombreras no comerciales que presentan una pronunciada forma sulfurada u oxidada de cobre en los minerales. En la mayoría de los casos, la composición compleja de tales yacimientos se caracteriza por la presencia de cobre en forma mineralógica oxidada con un contenido suficientemente alto de diversas impurezas de minerales sulfurados y ferruginosos, como pirita, arsenopirita, etc.

La ausencia de minerales sulfurados de cobre excluye la posibilidad de concentración por flotación. Al mismo tiempo, la presencia de materias primas de sulfuros de otros metales, en particular hierro, en la composición mineral puede causar dificultades en el procesamiento hidrometalúrgico estándar. A pesar de que las formas oxidadas del cobre pasan fácilmente a la solución durante la lixiviación con ácido sulfúrico, los sulfuros de hierro ferroso y otros elementos presentes en la composición mineralógica de la mena (escombrera) aumentarán significativamente el consumo de ácido sulfúrico en el proceso de tratamiento hidrometalúrgico.