Biological Agents with Potential for Bioterrorism

Agentes biológicos con potencial bioterrorista

Los agentes de armas biológicas fueron identificados durante la Guerra Fría basándose en las siguientes características: patogenicidad para humanos, animales o plantas; capacidad de causar discapacidad o muerte; estabilidad e infectividad como aerosoles de partículas pequeñas; y la capacidad de producirse y convertirse en armas fácil y rápidamente en municiones o sistemas de lanzamiento. Se han incluido otras propiedades de los agentes biológicos, como la relativa facilidad de prevención o tratamiento médico y la posibilidad de dañar al perpetrador [ 1]. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos reconocieron gérmenes, virus y venenos que podrían usarse como armas. Los clasificaron en tres clases en 2002: A, B y C, según su facilidad de propagación, gravedad de la enfermedad producida y capacidad de causar mortalidad. Los agentes biológicos infecciosos y contagiosos, los agentes biológicos infecciosos pero generalmente no contagiosos y los venenos, si ninguno de los dos son agentes biológicos infecciosos y contagiosos clasificados en la Categoría A, representaron la mayor amenaza para la seguridad pública y nacional. Los agentes y venenos de selección de nivel, una clasificación relativamente reciente, es similar a la clasificación de categoría A [ 2]. Otros agentes, como los patógenos naturales, causan enfermedades con un riesgo medio para el público en general. Incluyen enfermedades infecciosas nuevas y reemergentes y son algo fáciles de distribuir. Los cambios genéticos, por otro lado, podrían hacerlos más virulentos, crear síntomas clínicos inusuales, aumentar su resistencia al tratamiento y a las vacunas e incluso cambiar su transmisibilidad o su rango de huéspedes. Se podrían utilizar métodos de biología sintética para realizar alteraciones genéticas; tales actividades podrían considerarse investigaciones de doble uso.

El virus de la pandemia de gripe española de 1918, por ejemplo, se reconstruyó en 2005 y el poliovirus se sintetizó hace más de 20 años. En 2001, se añadió un gen inmunomodulador al genoma viral de la viruela del ratón, lo que hizo que la vacuna contra la viruela del ratón fuera ineficaz, y se pudo aplicar una tecnología similar a otras enfermedades. el virus que causa la viruela [ 3]. La reciente síntesis del extinto virus de la viruela equina sirve como recordatorio de que el virus de la viruela puede reconstruirse y que es necesario revisar las restricciones vigentes para evitar el uso indebido de tecnologías sólidas, económicas y disponibles a nivel mundial. Esta posibilidad también ha planteado la cuestión de si los resultados de la investigación deberían restringirse o incluso negarse a publicarse cuando el riesgo de daño es demasiado grande. Aunque los productos químicos bioterroristas podrían propagarse de diversas formas, el enfoque en aerosol probablemente proporcionaría la mayor exposición. Dependiendo de la cantidad de personas expuestas por primera vez, la cantidad promedio de personas que adquieren la enfermedad de un individuo enfermo y el período de generación de la enfermedad en humanos, los agentes contagiosos podrían resultar en una gran cantidad de casos de segunda generación y posteriores.