Applications of Laser Technology in the Army

Aplicaciones de la tecnología láser en el ejército

Cada año, el uso de láseres para fines militares sigue creciendo. Muchos ejércitos de diferentes países utilizan diferentes tipos de sistemas láser para sus tareas y acciones de combate específicas. Las tropas tradicionales de las fuerzas terrestres, de artillería, de defensa aérea y de aviación reconocen hoy en día al láser como un elemento operativo importante para aumentar la precisión y la eficacia de las operaciones de combate. Los láseres también forman parte de diversas sesiones de formación en el proceso educativo de los militares en las escuelas y universidades militares. El propósito de este documento es proporcionar la información necesaria y adecuada sobre los láseres y su aplicación en el ejército. Un propósito adicional de este informe es minimizar los peligros asociados a la radiación láser cuando se utilizan los láseres en las operaciones militares.

INTRODUCCIÓN

La idea de utilizar la luz como arma se remonta a Arquímedes. En el siglo II d.C., el escritor Luciano escribió que, durante el asedio de Siracusa (214-212 a.C.), Arquímedes destruyó las naves enemigas con fuego. Es posible que utilizara espejos que actuaban colectivamente como un reflector parabólico para quemar las naves romanas que atacaban Siracusa. En los albores de la tecnología láser, el físico francés Louis des Brailles afirmó: "El láser tiene un gran futuro. Es difícil predecir dónde y cómo encontrará su aplicación, sin embargo, creo que se trata de toda una nueva era de la tecnología". El láser ha pasado en 58 años de ser "una solución en busca de un problema" a una tecnología clave que contribuye a importantes sectores de la economía mundial. Los dispositivos láser son la tecnología central de instrumentos que desempeñan funciones vitales en muchas industrias, como el transporte, la sanidad y las telecomunicaciones.

Historia

• El primer láser se desarrolló en la década de 1960 y supuso el inicio de un cambio drástico en la forma en que los militares veían la guerra. Durante la Guerra Fría, el gobierno estadounidense confió en la fuerza militar a través de los avances tecnológicos y, en la década de 1960, multiplicó su presupuesto.
• En 1962, según "Aviation Week and Space Technology", sólo el Departamento de Defensa promovió el láser gastando cerca de 1,5 millones de dólares.
• Los últimos años de la década de 1970 y la década de 1980 fueron difíciles en cuanto al desarrollo del láser en diferentes tipos de sistemas de armas y su aplicación. Todas las ramas del ejército y la industria trataron de dominar los altos niveles de potencia de salida del láser, la gestión del haz y la creación de ópticas adecuadas.