Environmental impacts of nanotechnology and its products

Impactos ambientales de la nanotecnología y sus productos

La nanotecnología aumenta la resistencia de varios materiales y dispositivos. Asimismo, mejora las eficiencias de los instrumentos de monitoreo, la remediación de la contaminación ambiental y la producción de energía renovable. Lo anterior da cuenta de una consideración de sus efectos positivos. No obstante, también están presentes secuelas negativas, tales como la creciente contaminación toxicológica sobre el medio ambiente debido al carácter incierto del tamańo, la forma y las composiciones químicas de algunos nanoproductos y nanomateriales. Es fundamental comprender los riesgos de utilizar estos artículos y el costo del dańo resultante. Se requiere someterlos a una evaluación de riesgos y a un análisis completo de ciclo de vida en todas sus etapas para entender los peligros asociados.

Occupational exposure to carbon nanotubes and nanofibers

Exposición ocupacional a los nanotubos y las nanofibras de carbono

Resultados de estudios recientes en animales indican que los nanotubos y las nanofibras de carbono (CNT y CNF) pueden representar un peligro respiratorio. Los CNT y los CNF son formas manufacturadas de carbono diminutas y cilíndricas. No existe un tipo único de ellos; difieren entre sí en forma, tamańo, composición química y en otras propiedades físicas y químicas. Tales variaciones han contribuido a la complejidad del entendimiento de su potencial de riesgo.

La exposición ocupacional a los CNT y los CNF no solo tiene lugar en el proceso de su manufactura, sino también en el momento de incorporarlos a otros productos y aplicaciones. Varias investigaciones con roedores han mostrado secuelas adversas en los pulmones con dosis relativamente bajas de estos nanomateriales. Aunque no se sabe a ciencia cierta si los efectos en los humanos sean iguales, lo anterior recomienda la necesidad de minimizar las exposiciones. Este documento se enfoca en los siguientes puntos:

• Revisar datos toxicológicos en animales y otros relevantes para evaluar el potencial de los efectos adversos respiratorios no malignos de CNT y CNF.
• Brindar una evaluación cuantitativa de riesgos con base en los datos en animales de dosis-respuesta.
• Proponer un límite de exposición recomendado de 1 µg/m³ de carbono elemental como masa respirable como una concentración de masa respirable en un tiempo promedio ponderado de ocho horas.
• Describir estrategias para controlar las exposiciones de los lugares de trabajo e implementar un programa de vigilancia médica.