Efectos del aceite de ricino en los compuestos de caucho natural rellenos de sílice

Effects from the Castor Oil on Silica-Filled Natural Rubber Compounds

Se investigó el posible uso del ácido graso del aceite de ricino como activador de la reacción de vulcanización en compuestos de caucho natural (NR) rellenos de sílice. El diseño y el análisis de los experimentos se llevaron a cabo manteniendo constante la concentración de sílice y de los demás ingredientes mientras se variaban las cantidades de ácido esteárico, aceite de ricino y poli(etilenglicol). El curado se llevó a cabo en un reómetro de disco oscilante TI-100, y se eligió la resistencia a la tracción como variable de control. Los resultados muestran que la adición de aceite de ricino no modifica significativamente las prestaciones mecánicas de los compuestos de caucho natural rellenos de sílice.

INTRODUCCIÓN

Las semillas de ricino se componen de un 75% de granos y un 25% de cáscaras, por término medio. Su composición química varía según la variedad y la región de cultivo. El contenido de aceite de las semillas oscila entre el 35% y el 55%, siendo el estándar comercial del 44%. Prácticamente toda la producción de semillas de ricino está industrializada, siendo el producto principal el aceite y el subproducto la torta de ricino, que tiene una gran capacidad de recuperación de tierras agotadas. 

El aceite se extrae de la semilla completa (sin descascarillar) o de la baya mediante maquinaria adecuada. El método utilizado para extraer el aceite puede ser el prensado en frío o en caliente, o la extracción con disolventes. El aceite es el constituyente más importante de la semilla de ricino, y su fórmula química es CH3(CH2)5CH(OH)CH2CH=CH(CH2)7COOH. El grupo hidroxilo confiere al aceite de ricino su propiedad alcohólica. Además, es un aceite muy estable bajo condiciones de presión y temperatura.

Las aplicaciones de este aceite son numerosas. Puede utilizarse en la fabricación de pinturas y aislantes, como lubricante en aeronáutica, como base en la fabricación de cosméticos y muchos tipos de medicamentos. El aceite de ricino también se utiliza en diversos procesos industriales, como la fabricación de tintes, anilinas, desinfectantes, germicidas, aceites lubricantes de baja temperatura, colas y adhesivos, bases fungicidas e insecticidas, tintas de impresión y barnices, así como nylon y plásticos, en los que desempeña un papel importante.

Se han estudiado los efectos de los ácidos grasos derivados de aceites vegetales sobre la vulcanización, las propiedades dinámico-mecánicas, la reversión y la resistencia a la fatiga en composiciones de caucho natural (SMR L) y caucho natural epoxidado (ENR 25 y ENR 50) por Ismail et al. [1-5]. Sin embargo, estas investigaciones se han limitado al aceite de palma y a composiciones sin cargas o que contienen negro de humo o carbonato cálcico; por otro lado, la sílice aún no ha sido objeto de atención.