Los principales elastómeros de butadieno empleados en la industria del automóvil

The Most Important Butadiene Based Elastomers Employed in the Automotive Industry

Los copolímeros elastómeros a base de butadieno se aplican ampliamente en la industria del automóvil. Entre estos copolímeros, los más importantes son el estireno-butadieno (SBR) y el nitrilo-butadieno (NBR). El SBR presenta un mayor interés comercial, debido a su aplicación en la producción de neumáticos. Cuando el SBR se mezcla con polibutadieno de alto contenido en cis-1,4, se obtienen excelentes propiedades para su aplicación en las bandas de rodadura de los neumáticos. El NBR puede utilizarse en una amplia variedad de áreas de aplicación que requieren resistencia a aceites, combustibles y productos químicos. En los últimos años, las industrias automovilística y neumática se han preocupado cada vez más por las cuestiones medioambientales y han invertido en procesos de síntesis de elastómeros menos agresivos para el medio ambiente. Así pues, el objetivo de este artículo es presentar una revisión de dos importantes copolímeros de elastómeros de butadieno, el SBR y el NBR, haciendo hincapié en los procesos de polimerización. También se presentan las principales características, procesamiento y aplicaciones de estos elastómeros.

INTRODUCCIÓN

El butadieno es un monómero utilizado en la fabricación de elastómeros de gran interés económico en el mercado mundial. En función de sus propiedades, los polímeros se destinan a un tipo de uso determinado. Estos elastómeros pueden tener propiedades diferentes en función de su estructura química y la estereoquímica.

Los elastómeros de butadieno más utilizados comercialmente son el polibutadieno con un alto contenido de unidades 1,4-cis (BR-high cis), el copolímero butadieno-estireno (SBR) y el copolímero butadieno-acrilonitrilo (NBR). El más importante de ellos es el SBR, el elastómero sintético más utilizado en todo el mundo, principalmente en neumáticos. El polibutadieno 1,4-cis se utiliza mucho en la composición de las bandas de rodadura, como modificador del impacto del poliestireno (poliestireno de alto impacto-HIPS) y en las resinas SAN. El copolímero elastomérico NBR se utiliza en artefactos donde se requiere una buena resistencia a disolventes orgánicos y aceites.

El uso inadecuado e indiscriminado de los recursos naturales ha provocado situaciones de desequilibrio medioambiental, algunas temporales y otras irreversibles. La emisión de gases contaminantes a la atmósfera producida por el consumo de combustibles contribuye al calentamiento global e interfiere con el cambio climático del planeta.