Biodegradación de Películas de Polipropileno (PP), Poli(3-hidroxibutirato) (PHB) y Mezcla PP/PHB por Microorganismos del Río Atibaia

Biodegradation of Polypropylene (PP), Poly(3-hydroxybutyrate) (PHB) Films and PP/PHB Blend by Microorganisms from Atibaia River

El objetivo de este estudio es investigar la biodegradación de películas fabricadas con PP, PHB y mezcla PP/PHB (1:1) provocada por microorganismos procedentes de un río contaminado que recibió varios tipos de residuos, entre ellos el efluente de una refinería de petróleo. Las películas se obtuvieron fundiendo el polvo del material a 175 °C, prensándolo a 71,3 kgf.cm^-2 y enfriándolo a 25 °C. Estas películas se conservaron en muestras de agua de río contaminada, recogidas antes y después del vertido de residuos de refinería de petróleo, y se mantuvieron en la incubadora bacteriológica a 28 °C durante 120 días. 

Los cambios provocados por la acción microbiana en las películas se analizaron mediante mediciones de pérdida de peso, infrarrojo por transformada de Fourier (FTIR) y microscopía electrónica de barrido (SEM). Los resultados demostraron que la degradación del PHB ocurre en las fases amorfa y cristalina, siendo más significativa en el agua del río que recibió residuos de petróleo de refinería, conteniendo microorganismos reconocidos como potencialmente capaces de degradar sustancias recalcitrantes en el medio ambiente.

INTRODUCCIÓN

Los polímeros sintéticos se han vuelto cruciales en la sociedad debido a su capacidad para reemplazar materiales como papel, madera, vidrio y metal, resolviendo una gran cantidad de problemas en la industria, agricultura, medicina y otros campos. Esto se debe a características como durabilidad, no toxicidad, bajo costo, facilidad de moldeo, reciclabilidad y versatilidad de aplicación. El mercado de resinas plásticas ha estado creciendo últimamente, lo que impulsa la expansión de la industria petroquímica, contribuyendo a la economía y generando empleos en varios segmentos del sector[1,2]. 

Sin embargo, el uso y disposición inadecuada de materiales plásticos, junto con su resistencia a la degradación, genera graves problemas ambientales. Para minimizar el problema de la acumulación de desechos plásticos, se han considerado varias alternativas, incluyendo la reducción del consumo, el reciclaje, el vertido en vertederos y la incineración de los desechos. Una alternativa viable es reemplazar parte de los polímeros sintéticos con polímeros biodegradables, así como la posibilidad de mezclar polímeros de diferentes naturalezas en forma de mezclas, garantizando su aplicabilidad y mejorando así la biodegradabilidad del material resultante[1-4].