Propiedades mecánicas y comportamiento de emisión de volátiles de compuestos de fibras cortas de sílice/polipropileno

Mechanical Properties and Volatile Emission Behavior of Short Silica Fibers/Polypropylene Composites

La protección de la salud humana es uno de los principios más importantes que guían a la industria automovilística en el desarrollo y la producción sostenibles de sus vehículos. Los retos a los que hay que enfrentarse no sólo consisten en reducir el consumo de combustible, sino también en disminuir las emisiones de sustancias volátiles en el interior de los automóviles. La incorporación de fibras de sílice cortas amorfas naturales en compuestos de polipropileno se investigó como propuesta para crear nuevos materiales, destinados a reducir el peso del automóvil (con el consiguiente ahorro de combustible) y cumplir los requisitos de emisión de los componentes interiores. 

Para evaluar la influencia del compatibilizante en la interfase fibra-polímero, se ensayaron muestras con 0 y 20 % en peso de fibras de sílice, así como con contenidos variables de PP-g-MAH (0, 1, 2 y 4 % en peso). Los resultados satisfactorios obtenidos para el límite elástico, el módulo de flexión, el alargamiento a la rotura, las propiedades de resistencia al impacto Charpy entallado y el comportamiento de emisión sugieren que el contenido óptimo de compatibilizante es de 2 wt. (%), por encima del cual no hubo cambios significativos. Por lo tanto, las fibras cortas de sílice son una alternativa potencial de refuerzo para materiales de piezas de automoción.

INTRODUCCIÓN

Preocupaciones crecientes sobre el impacto que los automóviles tienen en el medio ambiente están impulsando nuevas regulaciones, como la recientemente propuesta por la Comisión Europea, que establece objetivos estrictos para la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO²) de los nuevos automóviles de pasajeros. Estos desafíos plantean nuevas exigencias a la industria automotriz para desarrollar productos con mejor rendimiento, que satisfagan las expectativas del consumidor, al tiempo que se mantienen sostenibles y competitivos en el mercado actual, donde la competitividad es crucial.

Uno de los nuevos principios para el desarrollo sostenible de productos es la protección de la salud humana, lo que conlleva acciones para reducir las emisiones no solo de combustible, sino también de compuestos volátiles presentes en los materiales utilizados en los revestimientos interiores de los automóviles, liberados a altas temperaturas. Controlar estas emisiones internas no es una actividad reciente para algunas industrias automotrices, que han establecido estándares y especificaciones adecuados para evaluar y determinar los valores permitidos. El "olor a coche nuevo" se mantiene sin comprometer la salud o el bienestar de los ocupantes.