Efecto del aceite esencial de Eucalyptus citriodora sobre el metabolismo energético mitocondrial

Essential oil Eucalyptus citriodora effect on mitochondrial energy metabolism

Con el fin de contribuir al conocimiento de su actividad a nivel celular, se evaluó el mecanismo de acción del aceite esencial de Eucalyptus citriodora (Fam. Myrtaceae) sobre la bioenergética mitocondrial, su efecto sobre la velocidad de consumo de oxígeno de mitocondrias energizadas (estados 3 y 4) y su coeficiente de control respiratorio (CCR). Además, se analizó la actividad de los complejos de la cadena respiratoria usando técnicas espectrofotométricas. Los resultados obtenidos indican que el aceite esencial de E. citriodora aumenta la velocidad del consumo de oxígeno en los estados 3 y 4, disminuye el CCR, desacopla la fosforilación oxidativa, aumenta la actividad de la citocromo c oxidasa y aumenta la actividad ATPasa en mitocondrias íntegras, a partir de la concentración de 10 µg/mL. Estos resultados sugieren que el aceite esencial o sus metabolitos afectan el funcionamiento normal del transporte de electrones de la cadena respiratoria y la síntesis de ATP.

Introducción

El impacto y la importancia de los productos naturales son notables en la búsqueda de nuevos agentes químicos, orientados al descubrimiento de nuevos medicamentos (1). En la naturaleza se encuentran componentes activos que pueden ser útiles en la fabricación de nuevos modelos de fármacos contra una gran variedad de enfermedades (2). Con ayuda de los resultados científicos y la síntesis orgánica se han podido obtener compuestos con una mayor selectividad y actividad biológica, lo que ha contribuido al gran avance de la industria farmacéutica (3).

Una de la plantas empleadas tradicionalmente para el tratamiento de diversas enfermedades es el Eucalyptus citriodora, familia Myrtaceae, comúnmente conocida como eucalipto limón. Las mirtáceas son árboles ricos en aceites esenciales, incluyen cerca de unos 130 géneros y alrededor de 2900 especies, crecen en regiones tropicales y subtropicales (4). El género Eucalyptus tiene cerca de 700 especies, la mayoría oriundas de Australia. El eucalipto crece en casi todas las áreas tropicales y subtropicales, y se utiliza para tratar algunas enfermedades humanas y del ganado (5). Los extractos de eucalipto, el aceite y las hojas frescas se utilizan en tratamientos por inhalación del vapor, infusiones o se usan en baños para tratamientos como la mastitis (6, 7).

Muchas especies del género Eucalyptus presentan un gran número de actividades biológicas, por lo que son usadas para el tratamiento de diversas afecciones de la salud. Tradicionalmente, en muchos de los países de América Latina se emplea el extracto caliente de las hojas del eucalipto para el tratamiento de los síntomas presentados por infecciones respiratorias (8). E. citriodora presenta actividad antimicrobial, antioxidante y es un excelente pesticida natural (9–11); también, se ha reportado para el aceite vegetal actividad antifúngica, antiséptica, antiespasmódica (8), antiviral y actividad antioxidante (10), entre otras (11).