Evaluación de la mutagenicidad causada por metales pesados presentes en agua del río Cauca en la ciudad de Cali, Colombia

Mutagenicity evaluation caused by heavy metals found in Cauca river water in the city of Cali, Colombia

Se evaluó la mutagenicidad del agua del río Cauca debida a la presencia de metales pesados en la zona urbana de la Ciudad de Santiago de Cali, a partir de muestras tomadas en la temporada seca y lluviosa en el año 2013. Los metales se extrajeron pasando el agua por la resina Amberlite XAD-16. Las concentraciones de los metales pesados se midieron por absorción atómica y la mutagenicidad se evaluó por medio del test de Ames, con las cepas TA98 y TA100 de Salmonella typhimurium con y sin activador enzimático S9. Los resultados mostraron índices de mutagenicidad (IM) positivos (IM > 2,0) para muestras colectadas en temporada lluviosa en tres de los cinco puntos evaluados: puente El Hormiguero (IM = 3,6), desembocadura del Canal Colector Sur (IM = 2,9) y desembocadura del río Cali (IM = 2,7), todos con la cepa TA98 sin S9. Estos sitios presentaron a su vez las mayores concentraciones totales de metales pesados en sus extractos. El análisis de la variación espacio-temporal del índice mutagénico se realizó haciendo un análisis de varianza multifactorial del IM. Los resultados encontrados indican que la época de muestreo contribuye significativamente a la variabilidad del IM , mientras que los puntos de muestreo no.

Introducción

El río Cauca atraviesa de sur a norte la República de Colombia y su cuenca sostiene a una población de más de diez millones de habitantes que representan el 25% de la población colombiana. En la actualidad es un lugar privilegiado por sus condiciones geográficas, topográficas, climáticas y de infraestructura para la ubicación de centros industriales, agropecuarios, mineros y urbanos (1). El 75% del agua para consumo humano de Santiago de Cali proviene del río Cauca, este presenta evidencias de degradación que se pueden rastrear desde el departamento del Cauca hasta el punto de captación en la plantas de tratamiento y potabilización en Cali. Desafortunadamente este río presenta uno de los casos más severos de contaminación en Colombia; esta se debe al vertimiento de aguas residuales domésticas e industriales, escorrentías superficiales y desechos agropecuarios de los departamentos de Cauca y Valle del Cauca. Además, en la zona urbana de Cali se descargan en el río las aguas residuales de la ciudad que incluyen los lixiviados del antiguo basurero Navarro. Este conjunto de descargas afectan la calidad del agua y las condiciones ecológicas del río. Los metales pesados (mercurio, Hg; plomo, Pb; cromo, Cr; cadmio, Cd) han sido detectados anteriormente en el río Cauca y es bien conocido que generan efectos tóxicos (5, 6, 7).