Métricas de legibilidad del código fuente: revisión sistemática de literatura Métricas de legibilidad del código fuente: revisión sistemática de literatura

Software Readability Metrics: A Systematic Literature Review

La calidad del software es un aspecto ligado directamente a los costos futuros de mantenimiento y, generalmente, se cuantifica mediante métricas de calidad de los productos de software. Uno de los aspectos a tener en cuenta para evaluar la calidad del software es su mantenibilidad, ya que tiene un alto impacto sobre los costos totales de los proyectos de software. En particular, se estima que el 70% del tiempo de mantenimiento se destina a comprender el código, por lo que resulta importante poder medir la legibilidad de un fragmento de código fuente adecuadamente. La legibilidad se define como la facilidad con la que una persona puede leer y comprender un fragmento de código escrito por otra persona. Esta característica es crucial para facilitar la compresión del código durante las tareas de mantenimiento de software, por lo que resulta necesario poder medir la legibilidad del código fuente. Por lo tanto, a lo largo de los últimos años, los investigadores en el área han propuesto múltiples métricas para medir la legibilidad del código fuente. No obstante, sigue siendo un reto poder evaluar con precisión la legibilidad del código fuente de una forma ampliamente aceptada. Por ello, es indispensable dar continuidad a este tipo de investigaciones y, para esto, es necesario conocer los avances recientes. Este artículo presenta una síntesis y análisis de las métricas de legibilidad de código, mediante una revisión sistemática de literatura, mostrando una recopilación de las características y los métodos utilizados para su medición. Los resultados de este trabajo serán de utilidad para que los investigadores en el área puedan proponer nuevas métricas de legibilidad del código fuente.

I. INTRODUCCIÓN

La calidad en los productos de software es de gran importancia, principalmente, por los altos costos que implica modificar un programa si es de baja calidad [1]. Dentro de la labor de mantenimiento, los desarrolladores gastan aproximadamente 70% de su tiempo tratando de comprender el código fuente, lo cual podría disminuir si el código fuera más legible [2]. La legibilidad se refiere a la facilidad con la que una persona puede leer y comprender un fragmento de código [1, 3]. Si un producto de software es poco legible, su calidad se considera baja y, por consiguiente, el costo de mantenimiento será mayor y los desarrolladores gastarán más tiempo [1, 4]. Por ello, es importante poder identificar cuáles son las métricas para medir la legibilidad del código con el fin de automatizar su medición [1].

Aún no se cuenta con un método definitivo que permita evaluar la legibilidad de un fragmento de código fuente con confianza [2, 5]. Por lo anterior, es necesario identificar este tipo de características mediante un análisis sistemático de los trabajos relacionados con la medición de la legibilidad del código fuente, ofreciendo así una base sólida para futuras investigaciones en el área. En este contexto, este artículo presenta los resultados obtenidos mediante una revisión sistemática de literatura, entregando una recopilación de las características del código fuente que más influyen en la legibilidad, las métricas utilizadas para su medición, los métodos automáticos de medición, los retos actuales y las aplicaciones de interés.