Sostenibilidad: Actualidad y necesidad en el sector de la construcción en colombia

Sustainability: Actuality and necessity in the construction sector in colombia

La construcción, además de ser indispensable para el desarrollo de la sociedad, es también uno de los principales responsables de la generación de residuos, contaminación, transformación del entorno y uso considerable de energía. Estas razones no le permiten ser indiferente a la actual problemática ambiental. El presente artículo, dirigido a la comunidad académica y profesional, presenta a manera de diagnóstico la situación actual del sector de la construcción en Colombia, en relación al impacto ambiental que genera. Para ello, expone un contexto general de la construcción en relación con su impacto ambiental, hace un recorrido cronológico a través de las prácticas y estrategias que, tanto históricamente como en la actualidad, contribuyen a la disminución del impacto ambiental y, por último, presenta los resultados de una encuesta realizada a una muestra representativa de empresas constructoras del Valle del Aburrá, Antioquia, donde se indagan aspectos referentes al concepto que se tiene de la construcción sostenible y de las acciones que la empresa desarrolla en torno al tema ambiental.

1.  INTRODUCCIÓN 

Adentrarse al tema de la sostenibilidad demanda hacer mención del crecimiento económico global, sin precedentes, producido desde la segunda mitad del siglo XX. Este crecimiento, sin lugar a dudas, ha generado importantes avances sociales. Sin embargo, mientras los indicadores económicos han sido durante años sistemáticamente positivos, los indicadores ambientales resultan cada vez más negativos. Estudios como “Los límites de crecimiento” (Meadows, 1972) han establecido una estrecha vinculación entre ambos indicadores, lo que pone en duda la posibilidad de un crecimiento sostenido. Los límites de este crecimiento pueden ser cuantificados a través de conceptos como el de huella ecológica, definido como “el área de territorio ecológicamente productivo, necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población” (Rees, W., Wackernagel, M., 1996). En la actualidad, está estimada una huella ecológica media por habitante de 2,8 hectáreas, lo cual supera por mucho la superficie ecológicamente productiva o biocapacidad de la Tierra, que alcanza a ser de 1,7 hectáreas por habitante, incluyendo los ecosistemas marinos (Vilches, A. et al, 2009). De manera que, a nivel global, el consumo de recursos y la generación de residuos están por encima de lo que el planeta puede generar y admitir.

Este modelo de crecimiento abre serios interrogantes sobre las condiciones de vida de las futuras generaciones. La industria de la construcción, actividad de vital importancia para el desarrollo económico y social de cualquier región, se enmarca dentro de ese modelo de crecimiento. Lo anterior hace necesaria una rigurosa revisión de las estrategias socio- económicas dominantes. 

El presente artículo es un acercamiento al tema de la sostenibilidad en la construcción, con la convicción del papel primordial que tiene el hecho de que los agentes relacionados con el sector constructor conozcan los efectos directos de esta actividad económica, en relación con su impacto ambiental. 

La estructura del artículo es la siguiente: en la sección 1, se presenta el contexto de la construcción, en cuanto a su papel de consumidor de recursos y generador de residuos, y sus directos efectos en el ambiente; en la sección 2, se realiza un recorrido a través de las practicas y estrategias, históricas y actuales que han aportado y aportan para mitigar los impactos ambientales del ejercicio de la construcción, y en la sección 3, se presentan los resultados de encuestas aplicadas a empresas constructoras del valle de aburra, en cuanto al conocimiento sobre el tema de la construcción sostenible y a las practicas que llevan a cabo. Finalmente, se proponen las conclusiones.