Caracterización fenotipica y molecular de poblaciones bacterianas aisladas de un suelo contaminado con diesel y sometido a dos tecnologías de biorremediación

Phenotypic and molecular characterization of bacterial populations isolated from diesel-contaminated soil and treated by two bioremediation technologies

En este estudio se presenta la biorremediación como alternativa para la recuperación de ecosistemas contaminados. En este trabajo se realizó un derrame experimental de diesel sobre un suelo de pastoreo, el cual fue remediado haciendo uso de dos tecnologías de biorremediación: atenuación natural; conocida como la capacidad natural de los microorganismos nativos para degradar en un tiempo determinado cualquier compuesto xenobiótico, y bioestimulación; conocida como la adición al medio de nutrientes (fosforo y nitrógeno) con el fin de estimular el metabolismo de los microorganismos nativos, logrando con esto acelerar el proceso de degradación. Los resultados de la prueba de respirometría indicaron que ambos tratamientos produjeron valores significativos de remoción del hidrocarburo pero el tratamiento de bioestimulación se destacó con el 98,17% de degradación. Se obtuvieron siete aislamientos bacterianos a partir de las siembras realizadas, según la caracterización molecular pertenecen a los géneros: Enterobacter, Bacillus, Arthrobacter, Sanguibacter, Staphylococcus y Flavobacterium. Todos los aislamientos fueron capaces de metabolizar el diesel como fuente de carbono y energía; por ello y teniendo en cuenta que para algunos de estos microorganismos su papel en biorremediación no ha sido estudiado extensivamente, se recomienda continuar con su evaluación para conocer cuál es realmente su potencial para la solución de problemas ambientales.

1. INTRODUCCIÓN

El suelo es un ecosistema que contiene una gran variedad de poblaciones microbianas. Se ha estimadoque la comunidad microbiana en un gramo de suelo puede contenermás de mil diferentes especies de bacterias (Rosselló Moray Amann, 2001), pero tan solo un 0,1-1% de los microorganismos son cultivables (Amann et al., 1995; Malik et al., 2008). Los estudios de las propiedades microbianas del suelo se han llevado a cabo comúnmente en procesos industriales, donde la biomasa,las tasas de respiración y la actividad de las enzimas han sido examinadas para descontaminar suelos (Hill et al., 2000). 

La transformación de ecosistemas enteros a causa de derrames de hidrocarburos producto de descargas de efluentes contaminados, fugas en tanques subterráneos, afloramientos naturales a través de las fisuras de la corteza terrestre y pérdidas accidentales en puntos de distribución y almacenamiento, se constituyen como uno de los problemas ambientales más importantes (Verma et al., 2006). En la actualidad los suelos contaminados con estos compuestos representan cerca del 70% del total de los ecosistemas impactados (Ortiz et al., 2005).

Entre los hidrocarburos del petróleo contaminantes para el ambiente, se encuentra el diesel, el cual es una mezcla compleja de alcanos y compuestos aromáticos, que con frecuencia se presentan como contaminantes del suelo por fugas de los tanques de almacenamiento y las conducciones o en accidentes por derrames (Gallego et al., 2001).Una de las mejores alternativas para restaurar los suelos contaminados es por medio del uso de las poblaciones microbianas autóctonas, las cuales tienen la capacidad de degradar compuestos tóxicos, en un proceso conocido como biorremediación (Hill G.T et al, 2000). La biorremediación es una tecnología eficaz, económica y respetuosa con el ambiente (Alexander, 1999; Rittmann y McCarty, 2001), es aplicable en áreas grandes, y puede conducir en la mayoría de los casos, a la mineralización del contaminante (Frankenberger,1992).