Director - Editor

Dr José Javier Toro Calderón, Universidad Nacional de Colombia, Instituto de Estudios Ambientales (IDEA). Bogotá, Colombia

Editorial. Cambio climático

Editorial note. Climate Change

El pasado 5 de junio se celebró el Día Mundial del Medio Ambiente impulsado por las Naciones Unidas. En diferentes lugares del mundo se realizaron actividades lúdicas y pedagógicas sobre el cuidado de los recursos naturales. Desde la declaración de este día en 1972, este tipo de iniciativas se han encaminado a concientizar sobre la importancia del ambiente para el bienestar de las comunidades humanas y los ecosistemas. En todo el mundo se desarrollan jornadas de recolección de residuos sólidos, acciones contra el tráfico de fauna y flora silvestre, reforestación, ahorro de agua y energía, reciclaje y visitas a lugares protegidos; no obstante, estas acciones por parte de la sociedad civil son inanes ante las decisiones de los países y los líderes políticos y económicos, como los que conforman el grupo G7. De modo específico, es extremadamente preocupante la salida de los Estados Unidos de América del Acuerdo de París por las razones equivocadas, relacionadas con la competitividad y el desempleo.

Esta grave situación es similar a los argumentos que se oponen al control del uso del plástico, bajo el principio de que es irremplazable por su flexibilidad, durabilidad, ligereza y bajo costo, pero que generan depósitos anuales en mares y océanos cercanos a 8 millones de toneladas, equivalentes a 200 kilogramos por segundo. Lo grave de este residuo es la persistencia que puede alcanzar los 600 años (en el caso del hilo de pescar), constituyendo el 90% de los residuos presentes en los hábitats marinos y su fraccionamiento a tamaños menores a los 5 mm (los denominados microplásticos), que los hace irrecuperables. El panorama es desalentador ya que la producción alcanzará para el año 2020 un 900% con respecto a los niveles de producción de 1980. La moderada gestión de los residuos de plástico desde 1950 son del orden de solo un 9% reciclado, un 12% incinerado y un restante 79% desechado a vertederos y al medio natural.

La omnipresencia del plástico en nuestra vida cotidiana, principalmente en el embalaje y envase de alimentos, y parte constituyente de algunos elementos de uso común como las prendas de vestir, muebles, tuberías, medios de comunicación y transporte, y todos los artefactos tecnológicos del mundo moderno, obliga a la concientización para reducir su consumo. El punto de partida puede ser la adopción de medidas como las que han reglamentado algunos países interesados en el tema, que combinan la prohibición con la imposición de multas y el cobro de la bolsa plástica. Otra alternativa es incentivar el uso de plásticos biodegradables, el reciclaje y la investigación científica en el tema del aprovechamiento de los plásticos y de organismos que consuman o faciliten la degradación.

No podemos esperar a que la solución a la contaminación generada por los plásticos provenga exclusivamente de los hallazgos tecnológicos: es necesario un compromiso individual y colectivo.