Population evacuations in industrial accidents : a review of the literature about four major events

Evacuaciones de población en accidentes industriales : una revisión de la literatura de cuatro incidentes mayores

Este documento tiene como objetivo sugerir acciones a tomar para reducir la accidentalidad de las personas que se encuentran cerca a lugares en los cuales existe una mayor probabilidad, como lo son las industrias, debido a la presencia de sustancias peligrosas y de equipos susceptibles a explosión donde los accidentes pueden presentarse, ya sea por errores humanos o sabotaje, mediante acciones que permitan una evacuación rápida y oportuna de estos sitios en el momento de un siniestro. Para lograr este objetivo, se hace un análisis de cuatro accidentes industriales: en la planta nuclear de Three Mile Island (Estados Unidos); una fuga de cloro ocasionada por un accidente ferroviario en Mississauga (Canadá); explosión en una planta de la Union Carbide y la liberación de metil isocianato (MIC) en Bhopal (India); finalmente, la explosión del reactor nuclear y la liberación de material radiactivo a la atmósfera ocurrida en Chernobyl (Ucrania). Para cada uno de estos acontecimientos se estudiaron aspectos tales como la naturaleza del desastre, el número de personas evacuadas, el proceso de evacuación empleado y el momento en el cual se dio aviso a las autoridades y el tipo de evacuación que éstas decidieron tomar y, finalmente, el tiempo que transcurrió entre el momento del accidente hasta la decisión de evacuación, el tiempo que ésta tardó, el tipo de transporte empleado y el destino que tomaron los evacuados.

Luego de analizar todas las características y sucesos de las evacuaciones que se llevaron a cabo en los cuatro accidentes estudiados, se llegó a los siguientes principios básicos para la preparación y la gestión de la evacuación: plantear varios escenarios de planificación y contingencia; evaluación de los peligros que se presentan en la planta; anuncio oportuno de la manifestación del evento de riesgo y la posible necesidad de evacuar a las personas; uso de múltiples sistemas de notificación y de alarma como televisión, radio, y vehículos de policía; creación de equipos de evacuación; correcta evaluación de la distancia evacuación necesaria (para evitar las evacuaciones sucesivas); proceso de evacuación gradual y oportuno; creación de programas de entrenamiento para las personas que viven cerca a los centros industriales y que podrían estar en peligro ante una emergencia.