Setting occupational exposure limits : practices and outcomes of toxicological risk assessment

Estableciendo límites de exposición ocupacional : prácticas y resultados de una evaluación de riesgos toxicológicos

Los límites de exposición ocupacional (occupational exposure limits, OEL) se emplean como un importante instrumento normativo para proteger la salud de los trabajadores de efectos adversos a exposiciones químicas. El principal objetivo de este documento es estudiar las prácticas de evaluación de riesgos en el establecimiento de los OEL con el fin de producir conocimiento que ayudará a mejorar la consistencia y la transparencia de los OEL. Esta compuesto por cinco artículos.

Para propósitos del primer artículo se compiló una base de datos de OEL para un total de 1341 sustancias. De estas, solo 25 tenían OEL en todas las organizaciones incluidas, mientras que un tercio de las sustancias estaban reguladas únicamente por una sola organización. En el segundo artículo se compararon OEL de seis Estados miembros de la Unión Europea con los de la Comisión Europea; en Europa también existe una gran diferencia con respecto al nivel promedio de OEL (35%).

El trabajo presentado en el tercer artículo identifica los pasos para la evaluación de riesgos que podrían tener en cuenta las grandes diferencias en OEL para 14 sustancias distintas. Las distinciones en la identificación del efecto crítico podrían ayudar a explicar el nivel desigual de los OEL para la mitad de las sustancias. Por su parte, el objetivo del cuarto artículo fue investigar cómo el Comité Científico sobre Lïmites de Exposición Ocupacional (Scientific Committee on Occupational Exposure Limits SCOEL) de la Unión Europea utiliza los factores de evaluación cuando se proponen los OEL indicativos.

Finalmente, el quinto artículo se enfoca en los niveles sin efecto derivados (derived no-effect levels, DNEL), los cuales se calculan bajo la nueva legislación REACH de la Unión Europea. Es una comparación de los márgenes de seguridad de 88 recomendaciones SCOEL con aquellos correspondientes al trabajador-DNEL, derivados de acuerdo a la aproximación por defecto descrita en el documento guía REACH.