​Mi trabajo es lo que sobrevivirá​

Botánica de nacionalidad India, coautora del Atlas cromosómico de plantas cultivadas. Reconocida por sus estudios e investigaciones en citogenética, fitomejoramiento y fitogeografía, de donde se destacan sus trabajos enfocados en la creación híbridos mejorados de plantas como la caña de azúcar, la berenjena y la flor magnolia.

Janaki Ammal Edathil Kakkat creció en Tellicherry, Kerala India, en medio de una familia numerosa junto a 6 hermanos y 5 hermanas, hijos de Dewan Bahadur Edavalath Kakkat Krishnan, quien era subjuez de la Presidencia de Madrás y la ama de casa, Devi Child. En el momento histórico de su infancia la mayor parte de las mujeres no recibían formación educativa, sin embargo su familia la animó en sus preferencias intelectuales. Al parecer la pasión de su padre por las ciencias naturales, influyó en la orientación profesional de Ammal. Al terminar sus estudios secundarios, la futura científica se mudó a Madrás, donde estudió y se graduó como licenciada en el Queen Mary´s College. En 1921 obtuvo un grado honorífico en botánica en el Presidency College, lugar donde sus maestros la animaron a enfocarse en la citogenética. Ammal empezó su carrera profesional en el Women ´s Christian College de Madrás. En un momento decisivo de su vida resolvió desistir de un matrimonio planeado con su primo y optar por conseguir su máster en la Universidad de Michigan de los EE.UU., gracias a una beca que le había sido otorgada.

De regreso a la India, Janaki Ammal trabajó por un tiempo en el Women ´s Christian College. Luego viajó nuevamente a Michigan, para ser la primera mujer Oriental Barbour Fellow en obtener un doctorado en Ciencias, con la tesis denominada “Chromosome Studies in Nicandra Physaloides”, la cual fue publicada en 1932. 

Por ese periodo, Ammal también inició diversas investigaciones enfocadas en la berenjena que dieron como resultado una gran variedad de híbridos mejorados de la fruta. Sus colegas al ver la dedicación y la evolución de sus investigaciones, le pusieron el apelativo de Janaki Brengal (Jakai Berenjena). Ese mismo año Ammal viajó a la India y empezó a trabajar como docente de Botánica en el Maharaja College de ciencias en Trivandrum por un periodo de dos años. 

Desde 1934 hasta 1939 laboró como genetista en el Sugarcane Breeding Institute (Coimbatore). Allí trabajó junto a TS Venkataraman y orientó sus conocimientos hacia el mejoramiento de la caña de azúcar...

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