La tecnología de exploración y producción en México y en el mundo : situación actual y retos

Mexican and worldwide exploration and production technology : current situation and challenges

En este documento se presenta un diagnóstico de la situación actual de la tecnología de exploración y producción en el mundo y en México. Asimismo, se llevó a cabo una breve revisión histórica de lo que ha ocurrido a nivel mundial en la industria petrolera en los últimos 50 años, incluyendo el efecto que han tenido los precios del petróleo en las actividades de la industria y la manera en que las compañías petroleras han reaccionado.

A nivel mundial se encontró que, cuando ha habido periodos de bajos precios del petróleo, el desarrollo de tecnología dedicada a la exploración y producción ha sido restringido debido a la reducción en la inversión con este propósito. Sin embargo, las compañías petroleras (sobre todo las internacionales) fueron capaces de mantenerse en el negocio e incluso incursionar en la búsqueda de petróleo y gas en zonas de difícil acceso como aguas profundas y ultraprofundas, así como en el Ártico.

Llama la atención que el descubrimiento de campos gigantes y supergigantes a nivel mundial ha sido muy limitado en los últimos 20 años, con la excepción de algunos en aguas profundas. En este sentido, la industria ha desarrollado nuevos procesos empleando sísmica 3D, para poder identificar yacimientos de aceite localizados abajo de mantos salinos. En algunas partes del mundo, como Brasil, esto ha permitido perforar y descubrir yacimientos gigantes en aguas ultraprofundas. Por lo mismo, a nivel internacional destaca recientemente la tecnología empleada para desarrollar y explotar dichos campos en aguas profundas con tirantes de agua cada vez mayores y se resalta también el auge para la explotación en tierra de gas de lutitas o esquistos (shale gas). También se destaca en este documento el esfuerzo de las compañías para aumentar los factores de recuperación de sus diferentes yacimientos, a través del uso de tecnología más moderna.