Supply chain practices in the petroleum downstream

Prácticas de cadena de suministro en el downstream petrolero

Existe una cantidad amplia de literatura que cubre en profundidad los aspectos técnicos y económicos del downstream petrolero. Aunque es poco común una perspectiva integral de la cadena de suministro en esta industria o en la actividad investigativa, siendo inclusive más limitada para un enfoque global, en los últimos años ha crecido un cuerpo de conocimiento más exhaustivo de la cadena de suministro de la etapa de refinación.

Esta investigación estudia las prácticas actuales de la cadena de suministro en el downstream petrolero, empleando a ExxonMobil como estudio de caso. Con base en la literatura y en la interacción con expertos de la industria, este trabajo describe los principales aspectos y retos de la cadena de suministro en esta fase de la industria del petróleo. Asimismo, se estudian estrategias de cadena de suministro utilizadas por distintos participantes, analizando en particular el giro progresivo pero lento de la industria hacia un panorama holístico. También se emplean las operaciones de ExxonMobil como ilustración de los tópicos del análisis general previo.

El autor destaca el ambiente altamente volátil y desafiante que enfrenta la industria petrolera. Los enfoques fragmentados (silo approaches) tradicionales que predominan en esta actividad han generado estructuras locales subóptimas en la cadena de suministro de la fase downstream. Aunque se han llevado a cabo avances considerables en el desarrollo de una verdadera cultura de la gestión de cadena de suministro, aún queda mucho por mejorar. Esta industria no puede apoyarse exclusivamente en las inversiones en tecnología aun cuando esta sea una condición indispensable de éxito. Es necesario tener un paradigma más atractivo que conduzca a operaciones más dirigidas a la demanda para lograr ganancias significativas en la rentabilidad a partir de mejoras en la cadena de suministro.