Gas Hydrates and Microbiological Processes

Hidratos de gas y procesos microbiológicos

Los hidratos de gas son un recurso energético compuesto de gas natural en estado sólido. Un volumen de hidratos de gas equivale aproximadamente a 164 volúmenes de metano. Pueden contener más del doble de la energía contenida en otros hidrocarburos. Se encuentran en equilibrio bajo condiciones de presiones altas y temperaturas bajas. Pueden formarse en regiones árticas (permafrost) y en la plataforma continental —en depósitos de la superficie y subsuperficie marinas—, por encima de reflectores simuladores de fondo (bottom-simulating reflectors, BSR) sísmicamente observables. La importancia de los hidratos de gas está relacionada con varios aspectos:

• Su potencial de exploración y producción como fuente de gas natural
• Los problemas conocidos que causan en los sistemas de perforación y producción Sus efectos negativos (gases invernadero) y positivos (secuestro de CO₂) con respecto al cambio climático
• El efecto de la hipótesis del fusil de clatratos (clathrate gun hypothesis)
• Su potencial como solución logística para el transporte de gas natural

Diversas investigaciones microbiológicas de hidratos de gas sugieren el potencial de aplicaciones biológicas para producir hidratos a partir de desestabilización. Entre estos proceso se encuentran la conversión microbiana de CO₂, la producción biológica in situ de metano y los organismos que producen proteínas anticongelantes (AFP) que inhiben la cristalización de los hidratos y eliminan con mayor rapidez la recristalización o “efecto memoria”.