Octavio Tanatiuh Ramírez Reivich
Universidad Autónoma de México, UNAM, México,D.F
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Los cambios de paradigmas en la ingeniería bioquímica del siglo XXI

The paradigm changes in the biochemical engineering of the 21st century

Durante milenios, la humanidad se ha beneficiado de los productos de la biotecnología tradicional. Diversas culturas de inicio de nuestra era, e inclusive anteriores, dominaron diferentes técnicas para elaborar tan preciados productos, que sin saberlo eran el resultado de la acción de microorganismos o sus partes. Los métodos usados eran completamente artesanales y basados en conocimiento empírico acumulado a lo largo de los siglos.

Sin embargo, a partir de los descubrimientos de Louis Pasteur hacia finales del s. XIX, se reconoció que seres vivos o sus componentes eran los responsables de las transformaciones necesarias para generar dichos productos biotecnológicos. Los hallazgos de Pasteur no sólo revolucionaron el conocimiento científico y la percepción misma del mundo biológico sino que también sentaron las bases para el desarrollo racional de la biotecnología clásica. Con el progreso generado por la revolución industrial y la demanda de productos de mejor calidad para satisfacer mercados crecientes, surgió la necesidad por procesos tecnificados de gran escala que rindieran productos a los menores costos y mayores productividades. Tales procesos se empezaron a desarrollar hacia finales del s. XIX y principios del s. XX, gracias al esfuerzo conjunto de individuos con conocimientos en microbiología y química y la posterior incorporación de ingenieros químicos y mecánicos, entre otros. Fue entonces que hacia el primer tercio del s. XX nace la disciplina que hoy conocemos como ingeniería bioquímica.