Review on hard coral recruitment (Cnidaria: Scleractinia) in Colombia

Revisión sobre el reclutamiento de corales duros (Cnidaria: Scleractinia) en Colombia

Revisión sobre el reclutamiento de corales duros (Cnidaria: Scleractinia) en Colombia. El reclutamiento, definido y medido como la incorporación de nuevos individuos (ej. juveniles de coral) a la población, es considerado en arrecifes coralinos como un proceso fundamental por parte de ecólogos, evolucionistas y conservacionistas debido a que determina de forma directa la estructura y función de las poblaciones. Además, debido a que la mayor parte de las poblaciones coralinas se auto-abastecen (self-seeding), fallas en el reclutamiento conducirían a extinción local. Indirectamente, el reclutamiento afecta la renovación y el mantenimiento de las comunidades coralinas presentes y futuras, la biodiversidad (efecto bottom-up) y por lo tanto, la capacidad de resiliencia del ecosistema arrecifal. Este proceso ha sido empleado como una medida del éxito reproductivo de individuos (fitness) y representa la etapa final del proceso de dispersión que conlleva a la conectividad poblacional. Es por lo anterior, que esta variable ha sido propuesta como un indicador del estado de salud de los arrecifes en áreas marinas protegidas y es un elemento fundamental para la toma de decisiones de manejo y conservación. Generar planes de manejo que propendan a minimizar impactos, rehabilitar y conservar los arrecifes del país es una necesidad que requiere en primera instancia de una revisión e integración de la literatura existente sobre reclutamiento de corales escleractínios en Colombia, al igual que estudios de campo a mayor escala. Lo anterior nos motivó a analizar y sintetizar la literatura existente con el ánimo de determinar el estado del conocimiento, extraer patrones, identificar vacíos y sugerir líneas de investigación.

INTRODUCCIÓN

Colombia tiene aproximadamente 2.900 km² de áreas arrecifales (Figura 1), de los cuales, 1.091 km² tienen una cobertura arrecifal extensa, esto representa menos del 0,4% de la superficie arrecifal total del mundo (1). De este total, sólo una parte muy pequeña (15 km²) se encuentra en la costa del Pacífico (es decir, la bahía de Utría, la isla Gorgona y la isla Malpelo). Sin embargo, los mayores arrecifes de coral de Colombia se encuentran en el Caribe, concretamente en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (77%). Dado que la mayoría de ellos se encuentran en la plataforma oceánica su distribución no es uniforme. Las áreas más extensas y representativas en la plataforma continental colombiana se encuentran en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo (PNNCRySB) (2). Según Díaz et al. (2), en Colombia existen al menos 26 áreas de arrecifes coralinos, cada una con una gran diversidad de unidades de paisaje (ensamblajes).