Bacterias autótrofas y heterótrofas asociadas a nieve marina lodosa en arrecifes con escorrentía continental

Autotrophic and heterotrophic bacteria associated to muddy marine snow in reefs with terrestrial runoff

En agregados de nieve marina influenciada por escorrentía continental, la densidad de bacterias heterótrofas es mayor que la de autótrofas. Esta premisa fue puesta a prueba en cuatro zonas arrecifales localizadas a diferente distancia del Canal del Dique; principal fuente de aportes continentales a los arrecifes de coral del Archipiélago Nuestra Señora del Rosario, Cartagena, Caribe colombiano. Mediante epifluorescencia se determinó densidad promedio de microorganismos presentes en agregados de nieve marina. Los resultados mostraron mayor densidad de bacterias heterótrofas (3.63 x 10⁴ ± 1.6 x 10⁴ SE células mL^-1) que de autótrofas (6 x 10³ ± 1.3 x 10³ SE células mL^-1), principalmente en arrecifes cercanos a descarga de escorrentía continental (bacterias heterótrofas con densidad 8.9 x 104 células mL-1 y 3 x 104 células mL-1 para Isla Arena y Tesoro, respectivamente). La densidad de microorganismos encontrada es típica de zonas con alto contenido de materia orgánica particulada; por lo cual podría servir como potencial indicador de escorrentía continental. Estudios futuros deben enfocarse en determinar la composición de comunidad bacteriana asociada a nieve marina y posible virulencia sobre organismos arrecifales.

INTRODUCCIÓN

Los arrecifes de coral generalmente se asocian con aguas claras y oligotróficas (Stoddart 1969). No obstante, en la columna de agua se encuentran partículas de exopolímeros transparentes, conocidos como nieve marina, que son liberadas a través de procesos biológicos de los organismos planctónicos (Riebesell 1992) y bentónicos (Wolanski et al. 2003). La nieve marina se presenta en todos los océanos y su dinámica y distribución es regulada por factores ambientales (e.g. temperatura, salinidad, nutrientes) y biológicos como producción de mucus, heces y afloramiento fitoplanctónico (Alldredge & Silver 1988, Turley 2002). Los agregados de nieve marina albergan poblaciones bacterianas que presentan mayor actividad enzimática que la registrada por bacterias de vida libre, siendo responsables de procesos biológicos como la producción de materia orgánica realizada por bacterias autótrofas, así como la descomposición y remineralización de nutrientes en la columna de agua realizados por grupos de bacterias y protozoos heterótrofos, que habitan densamente los agregados de nieve marina (Alldredge et al. 1986, Kaltenböck & Herndl 1992, Ziervogel et al. 2010). Sin embargo, cuando los ríos entran al mar, los nutrientes que son adsorbidos por los granos de sedimento fino (< 63 µm) se vuelven lábiles y las partículas son rápidamente colonizadas por microorganismos productores de mucopolisacáridos (Wolanski et al. 2003).